(四)方苞因才脫禍 方苞與同邑戴名世交往甚密。他曾自言“從事朋游間頗得數(shù)人,其倜儻而不肯茍同于流俗者,則或庵王生(王源),潛虛宋生(戴名世)。"當(dāng)戴名世刊《南山集》時,方苞欣然為之作序。康熙五十年(1711)《南山集》案發(fā),戴名世被處腰斬,方苞亦受株連被打入刑部大獄,初擬定為“立決"。但他認(rèn)為“朝聞道,夕死可也!"坦然自若,以待死之身,讀書著書不輟。大學(xué)士李光地,一向?qū)Ψ桨埔磦渲?當(dāng)其初入獄時,即有心相救,又恐康熙帝正處盛怒之下,若竣言諫止,有觸怒天顏之虞。兩年后,事態(tài)稍平,一日,康熙帝嘆息汪汾〈系當(dāng)時古文名家〉病死,能為古文者甚少。李光地正一旁隨待,乘機(jī)進(jìn)言方苞能為古文,康熙帝說“聯(lián)亦聞之",遂朱筆批示:
“戴名世案內(nèi)方苞學(xué)問天下莫不聞,可召入南書房。"方苞因此免死出獄,編入漢中旗,后累官至禮部侍郎。清代文字獄至為酷烈,方苞能有驚無險地死里逃生,度過大難,實(shí)在是因其名聞天下,才華超卓使然。
“國士,,劉大櫆落第劉大櫆〈1698一1779〉,字才甫,一字耕南,號海峰,桐城人。他出身詩書之家,祖、父均為秀才,幼從父讀,窮經(jīng)史,工詩文,清雍正四年初入京,邑人方苞“得其文",極為賞識。方苞文動京師,飲譽(yù)海內(nèi)外,文壇學(xué)子推崇備至,后生以文求見者,從不輕易面許,獨(dú)賞識器重劉大櫆。他常與友道:“如方某何足算哉?邑生劉生乃國士耳。"欣然將其收歸門下,授以文章義法,劉氏文名因之日顯,每有所作,四方學(xué)子爭睹,均交口稱贊。若干年后,歷城文士周永年驚呼:“昔有方待郎,今有劉先生,天下文章其出桐城乎!"“桐城派"之名蓋源于此。
清乾隆元年(1735),方苞力薦劉大櫆應(yīng)博學(xué)鴻詞科、適逢邑人張廷玉為閱卷主官。豈知廷玉內(nèi)舉避親,他雖對劉大櫆文才極為佩服,但為示其公正無私,遂將劉大櫆黯落。乾隆十五年,方苞再次|以經(jīng)學(xué)薦舉劉大櫆,但朝廷以大櫆年老為由,未予錄用。劉大櫆遂絕意仕途,以課徒著述為業(yè),這位名垂海內(nèi)外的一代文學(xué)宗師,雖無功名,卻以顯赫文名終其生。
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