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美國(guó)政府為啥關(guān)門(mén)
姚鴻恩
10月1日,美國(guó)政府關(guān)門(mén)了。不是為了慶祝中國(guó)國(guó)慶,而是因?yàn)檎疀](méi)有錢(qián)。 再窮不能窮政府,政府咋會(huì)沒(méi)有錢(qián)? 簡(jiǎn)單地說(shuō),按照美國(guó)憲法的規(guī)定,美國(guó)政府花錢(qián)必須獲得國(guó)會(huì)的批準(zhǔn),否則“政府沒(méi)有花錢(qián)的法定權(quán)力”(government does not have the legal authority to spend money)。 通俗點(diǎn)講,美國(guó)政府只是美國(guó)這個(gè)大家庭聘用的管家,管家做計(jì)劃怎么花錢(qián),但必須經(jīng)過(guò)這個(gè)大家庭的主人,即美國(guó)全體公民的批準(zhǔn),才能拿到錢(qián),才能花錢(qián)。 美國(guó)政府開(kāi)銷(xiāo)的錢(qián)來(lái)自撥款。每個(gè)財(cái)年,總統(tǒng)提出預(yù)算,用于全美的國(guó)防、外交、教育、交通、商務(wù)、醫(yī)療、社會(huì)保障等等方面,其中包括聯(lián)邦政府各機(jī)構(gòu)的開(kāi)銷(xiāo)。羅列詳細(xì)開(kāi)支的數(shù)百、上千頁(yè)的預(yù)算,遞交國(guó)會(huì)討論批準(zhǔn)。通常,國(guó)會(huì)能接受的數(shù)額比總統(tǒng)要求的少,或者不認(rèn)可有些項(xiàng)目,便會(huì)要求總統(tǒng)削減。若總統(tǒng)“頭皮硬”,不讓步,而國(guó)會(huì)也不吃素,預(yù)算就無(wú)法通過(guò)。到一定的限期,政府就無(wú)法花錢(qián),只好關(guān)門(mén)。 美國(guó)的財(cái)年從10月1日開(kāi)始至次年9月30日結(jié)束。今年新財(cái)年開(kāi)始前,國(guó)會(huì)未能通過(guò)奧巴馬政府的預(yù)算,所以,10月1日,零點(diǎn)開(kāi)始,政府就無(wú)權(quán)花費(fèi)。政府沒(méi)有錢(qián)保持運(yùn)轉(zhuǎn),必須關(guān)門(mén)。除了有關(guān)國(guó)家安全及社會(huì)保障的部門(mén)以外,基本“關(guān)門(mén)大吉”。什么護(hù)照、簽證服務(wù),國(guó)家公園,國(guó)家動(dòng)物園、植物園,統(tǒng)統(tǒng)關(guān)掉。連白宮、國(guó)會(huì),都只留少數(shù)必要的人員。 約有80萬(wàn)聯(lián)邦政府公務(wù)員,即聯(lián)邦雇員(Federal employees),必須“富漏”(furlough),即:無(wú)薪“被休假”。工資一天一天“漏”掉。 國(guó)防部不關(guān)門(mén),文職人員回家“富漏”,武職人員仍然堅(jiān)守邊防保家鄉(xiāng)、遠(yuǎn)征他國(guó)當(dāng)警察,但不發(fā)軍餉。 美國(guó)政府關(guān)門(mén),不是天方夜譚,歷史上已經(jīng)發(fā)生過(guò)多次,自1977年,一共發(fā)生了17次。關(guān)門(mén)天數(shù)最多的是一次,也就是17年前的最后一次,長(zhǎng)達(dá)21天。這次,是第18次。關(guān)門(mén)幾天,不知道。啥時(shí)國(guó)會(huì)和總統(tǒng)在花錢(qián)的法案上達(dá)到一致,啥時(shí)才重新開(kāi)門(mén)。 奧巴馬作為美國(guó)堂堂總統(tǒng),咋無(wú)力令國(guó)會(huì)跟他時(shí)時(shí)保持一致? 道理很簡(jiǎn)單,美國(guó)政府包括三個(gè)分支(Branches)。 一個(gè)是立法(Legislative)分支。象征性建筑是國(guó)會(huì)大廈(the U.S. Capitol)。國(guó)會(huì)由參議院(Senate)和眾議院(House of Representatives)組成。每個(gè)州有兩個(gè)參議員名額;眾議員名額則根據(jù)各州人口,按比例分配。參議員和眾議員都是選民投票選舉產(chǎn)生的,是代表美國(guó)全體公民的。 一個(gè)是執(zhí)法行政(Executive)分支。象征性建筑是白宮(the White House),主要由總統(tǒng)坐鎮(zhèn)。國(guó)務(wù)院、國(guó)防部、教育部、交通部、商務(wù)部、勞工部等等,“各部委”都屬白宮領(lǐng)導(dǎo)。 一個(gè)是司法(Judicial)分支。象征性建筑是最高法院(the Supreme Court)。最高法院由九名大法官組成。大法官由總統(tǒng)提名,但須經(jīng)國(guó)會(huì)批準(zhǔn)而任命。 這三個(gè)分支都服從于至高無(wú)上的美國(guó)憲法(Constitution)。 下面這張圖,是美國(guó)政府用于對(duì)3至5歲孩子進(jìn)行“政治思想教育”的,簡(jiǎn)明形象地勾勒出美國(guó)政府的結(jié)構(gòu)和“指導(dǎo)思想”。 美國(guó)總統(tǒng)所領(lǐng)導(dǎo)的政府只是聯(lián)邦政府的一個(gè)分支,它經(jīng)常跟國(guó)會(huì)打交道。假如國(guó)會(huì)議員跟總統(tǒng)都是一個(gè)黨派,或者多數(shù)跟總統(tǒng)是同一黨派,事情就非常好辦,到時(shí)候表決,總是投贊成票,“不給國(guó)家添亂”。但問(wèn)題是美國(guó)國(guó)會(huì)中有兩個(gè)黨派,雖然大方向一致,但具體問(wèn)題時(shí)常觀點(diǎn)不一。比如這次,奧巴馬的全民醫(yī)療保險(xiǎn)計(jì)劃,便遭到了許多共和黨人的反對(duì)。 一心一意要搞有美國(guó)特色的資本主義的奧巴馬,常常受制于國(guó)會(huì)共和黨人的羈絆,無(wú)法膽子再大一些、步子再快一些。 美國(guó)政府無(wú)法隨意花錢(qián)。不要說(shuō)類似“高峽出平湖”的特大項(xiàng)目,就是在加州建一條高鐵,重重困難都令?yuàn)W巴馬頭疼不已。2011年初,奧巴馬在國(guó)會(huì)作《國(guó)情咨文》,很感慨地說(shuō),有很多事要做,“改進(jìn)我們的學(xué)校,改變我們使用能源的方式,減少我們的赤字—沒(méi)有一件是容易的。它們?nèi)夹枰ㄙM(fèi)時(shí)間。而且,更困難的是,我們每件事都要爭(zhēng)論:費(fèi)用,細(xì)節(jié),每條法律的文字!薄當(dāng)然,有些國(guó)家不存在這個(gè)難題。如果中央政府要修一條鐵路,他們就會(huì)修成一條鐵路,不管有多少家房子被推土機(jī)推平。如果他們不希望......”

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