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“你老家在哪里?桐城老梅樹街!”,在大江南北,在網(wǎng)絡(luò)內(nèi)外,經(jīng)常有尋宗問祖者這樣的問答。老梅樹街,又稱老梅街,在桐城縣多條古街中,它的歷史并不長,它的街面并不廣,它的人口也并不多,但就是它,成了許許多多身處外地的桐城后人掛在嘴上、想在心里、多方求證的地方。
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0 x: C- n- J- C& k9 o) ^: v 元朝時期,老梅街尚是一座小小的荒嶺,南來北往的過客步行至此,力乏腳酸在此歇息,故名“酸腳嶺”。嶺頭一棵古老碩大的臘梅樹,成了過往旅客遮陰擋雨、休息喝茶的華蓋,隨著來此做生意的人越來越多,逐漸形成了小街,以樹為名“臘梅樹街”,后慢慢演變成“老梅樹街”。民國初創(chuàng),老梅樹街升格為老梅樹街鎮(zhèn),是桐城13鎮(zhèn)之一,逐步發(fā)展成桐城西鄉(xiāng)的政治、經(jīng)濟、文化中心?谷諔(zhàn)爭爆發(fā),桐城劃為五個區(qū),老梅街又成為桐城第三區(qū)區(qū)政府所在地,老梅街進入了更加繁華昌盛的時期。鼎盛時,千商云集,商貿(mào)活躍,店鋪櫛比,集市熱鬧。白天,人聲鼎沸,熙熙攘攘,特別是趕集之日,人山人海。夜晚,燈紅酒綠,黃梅聲悠,是富人尋歡作樂醉生夢死之鄉(xiāng)。古老的街道也得到進一步改建,麻石條地面,兩邊建起雕窗閣樓,柱子落地,整街房屋連成一體,一派徽風。' g, _8 @( E1 l" K
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數(shù)百年來,因為戰(zhàn)亂,因為生計,因為其他種種原因,桐城人外遷頻頻,但為何大都留下了“家在老梅街”的口耳相傳?實際上好多人的祖上并不在老梅街,那為何也留下“家在老梅街”的傳說呢?懷著這樣的疑問,一個春日的下午,我又來到了老梅街。三十多年前,當我還是一個初中學生時,曾有幾次跟隨父母星夜挑柴到老梅街趕集賣柴,對老梅街留下了一點街集上人群熙攘的模糊印象。再次來到老梅街,卻是尋找老梅街大名在外的答案。街,還是那條街,記憶,卻找不到那時的記憶了。整條大街上,除了開店做生意的外,沒有幾個行人,街面之破敗蕭條,令人吃驚與感慨,仿佛是歷史凝固在多少年前的某一時刻。老梅街,解放后是老梅鄉(xiāng),后更名為老梅鎮(zhèn),都是鄉(xiāng)鎮(zhèn)政府所在地,合并到新渡鎮(zhèn)后,行政搬遷,急劇衰落。歷史變幻,白云蒼狗,老梅街仿佛回到了“酸腳嶺”的年代。% \3 D; D, C; D# o: J L7 p
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“家在老梅樹街”?走在河堤上,遙望群山,碧水南去,似乎有了答案。與大街十數(shù)米相鄰的便是掛車河,桐城四大河之一,它從群山中奔騰而下,迤邐直通長江。想當年,河面上船排只只,載客運貨,北上南下,從此啟航,老梅街是通江達海的水陸交通樞紐。至今老街之人還在說,以前這兒可是熱鬧的碼頭。只是現(xiàn)在的掛車河,近乎干涸,不見片帆,正如老街的衰落一樣。也許,當年離鄉(xiāng)背井的桐城遠遷人群,大多集中到這個既是水陸交通的樞紐又是相當繁華的中心告別家鄉(xiāng)出發(fā)向外。在老街茶館里咽下最后一口桐城小花,一步一回頭,上船順水而下,孤帆遠影碧空盡,惟有大河滾滾流。臘梅樹,老梅街,成了故鄉(xiāng)留給腦海的最后印象。正如山西大槐樹一樣,那是游子代代相傳抹不去的故鄉(xiāng)記憶。不過,遠遠不如大槐樹開發(fā)的隆重熱烈,老梅街始終默默無聞,只惦記在游子的心中。
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說起老梅街,還得釋明一個問題,是“老梅樹街”,還是“老母豬街”。有的在外游子,口耳相傳后成了“桐城老母豬街”,也有桐城有識之士對此考證,因為老梅街曾經(jīng)是桐城有名的豬集,完全有可能取名“老母豬街”。這次實地考察,到了街頭街尾,問過多名老街之人,他們毫不猶豫,異口同聲,否認了“老母豬街”名稱的傳聞,那只是以訛傳訛。
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* _4 H1 S7 H/ T) F$ h 大街冷落了,街上的人還有熱心的,有位年長者,見我們打聽老梅街的歷史,以為我們是來投資開發(fā)的,對我們充滿期待的熱情,他大聲說“你們可要來投資開發(fā)啊,再不開發(fā),老街真的完了”。老街人對昔日輝煌的留戀,對未來振興的期盼,只是我們并不是來開發(fā)的投資者。在到處開發(fā)老街的今天,老梅街倒真有值得開發(fā)的獨特之處,街與名要相稱,移植恢復街口的大臘梅樹,街邊遍植臘梅,讓街名名實相符、相得益彰。老梅街既然是移民外地游子的牽掛,不妨在此建立桐城家譜館,收集所有的桐城家譜,描繪桐城人遷徙的路線圖,傳播桐城人開拓的故事,讓尋宗認祖者葉落知根,讓老梅街成為桐城的家譜文化、尋根祭祖之街。加上老梅街還有不少名人的典故,獨特的土產(chǎn)等等,認真加以規(guī)劃,也許老梅街的振興真的有日可待。
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“山西有棵大槐樹,桐城有條老梅街”,作為在外游子的精神家園,尋根祭祖?zhèn)鞒形幕,老梅街也應該象大槐樹那樣早日濃墨重彩?br />
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