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吳芝瑛,女,字紫英,別號萬柳夫人,清同治七年(1868年) 二月二十日生,安徽桐城人。父吳康之,號鞠隱,歷任山東寧 陽、禹城等縣知縣,工書善詩,有《鞠隱山莊詩集》傳世。堂 叔吳汝綸,系清末桐城派文學(xué)家。吳芝瑛自幼聰慧異常,及長, 博覽群書,尤嗜唐宋諸大家詩文和各家法貼,雖嚴寒酷暑未嘗 釋卷。她承家學(xué),工文章,尤擅書法。早年在家鄉(xiāng)有“詩、文、 書”三絕之譽。 光緒十一年(1885年),出嫁到無錫,與江南名士廉泉結(jié)為 夫婦。光緒二十四年隨夫移居北京,未見即聞名京師,慈禧太 后亦曾召見。光緒二十六年的庚子之役后,清政府為培償巨額 培款而橫征暴斂,百姓受苦。吳芝瑛上書清廷,倡導(dǎo)“國民捐” ,主張“產(chǎn)多則多捐,產(chǎn)少則少捐,無產(chǎn)則不捐”。此舉刺痛 了達官貴人,招來非議。光緒二十九年,她在京結(jié)識了與之為 鄰的女俠秋瑾,并結(jié)為金蘭之交。光緒三十年,她力勸丈夫不 屈事清廷,辭職南歸。于上海曹家渡小萬柳堂隱居,她自號“ 萬柳夫人”。光緒二十三年六月初六日,秋瑾在紹興軒亭口就 義,兇訊傳來,她悲痛欲絕。秋瑾犧牲后10天,她不顧個人安 危,憤筆寫了《秋女士傳》,又撰述《記秋女士遺事》,并表 示愿以身家生命保秋氏家族。在丈夫廉泉的協(xié)助下,她和徐自 華一起,葬秋瑾于杭州,親書墓表,勒石豎碑。她義葬秋瑾之 舉,觸怒了清廷,清廷欲加嚴懲。她毫不畏懼,給兩江總督端 方寫信說:“是非縱有公論,處理則在朝廷,芝瑛不敢逃罪! 消息傳出,輿論嘩然。英文《泰晤士報》于頭版列登吳芝瑛大 幅照片,發(fā)表吳芝瑛的美國女友麥美德撰寫的專文,聲援吳芝 瑛義舉。清廷在中外輿論的壓力下,未敢貿(mào)然加害于吳芝瑛。 宣統(tǒng)三年(1911年),武昌起義告捷。不久上海民軍組成,吳芝 瑛慷慨疏財,以助糧餉,并致書上海女子北伐隊司令陳也月請 纓,繼而寫了《從軍樂》六章,氣勢磅礴,傳誦一時。清朝覆 滅,民國肇始。 不久,衰世凱竊得國柄,爬上了總統(tǒng)寶座。吳芝瑛于江蘇 獨立后的第七天即挺身而出,投入反袁斗爭。在致袁世凱的《 上袁氏萬言書》中,揭露他假共和之名面行專制之實的行持徑, 痛斥他種種罪行。她向袁發(fā)出警告:“公朝去,而吾民早安;公 夕去,而吾民晚息;公不去,而吾民永無寧日! 吳芝瑛生前即被人視為奇女子。她在原籍桐城擁有田地、 房舍遺產(chǎn)極多,她毅然全部捐贈,在家鄉(xiāng)辦了一所以父名命名 的鞠隱學(xué)堂(后改稱鞠隱小學(xué))。她還不惜變賣家藏董其昌手書 《史記》真跡全部,以數(shù)干金贖出誤入妓院為娼的良家女子李 頻香,并結(jié)為詩友。她對救濟婦孺的慈善單位的捐助,亦不在 少數(shù)。她晚年為沉疴所困,家境甚窘,滬上小萬柳堂已變賣易 主,仍回?zé)o錫城中故居棲身。民國23年3月1日,病逝于無錫, 終年66歲。 |