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民間傳奇·
余 武 尋 驢 洗 冤
一 娘 子 失 蹤
乾隆年間，安慶府桐城縣樅陽鎮(zhèn)瓷器店老板余福旺的兒子余武娶了義津鎮(zhèn)上街頭李鐵匠的女兒李小月為妻。樅陽到義津不到一百里。乾隆43年正月初二，余武與小月騎著毛驢去鐵匠家拜年，初六余武要回家做買賣，將新婚不久的妻子丟在了岳父家，余武與小月約定，過完正月十五再來接小月。
正月十六，余武騎著毛驢前來接人�；丶彝局杏辔渥屝≡伦诿H上，自己跟在后邊步行。天雖冷得出奇，但小夫妻還是把驢頸上清脆的銅鈴聲和倆人卿卿我我說笑聲留在了蜿蜒的山道上。
途經(jīng)土橋村時，小夫妻倆的熟人也開始多了起來，這里的人每年都要淹制臘肉、咸菜，然后拿到鎮(zhèn)里去賣，所用的粗瓷容器基本上都在鎮(zhèn)上余武家買。一般都是先拿貨，年底清賬。土橋的吳某還欠余家一點貨款，在村外的路上余武恰巧與吳某相遇。吳某對拖欠余款表示歉意，并執(zhí)意挽留余武吃了晚飯把錢帶回。余武無法推遲，只好留了下來，小月卻堅持要自個兒回家，但也不反對余武吃完飯再回。土橋離樅陽鎮(zhèn)只有僅十四、五里地，余武看看時辰還早，心里忖度，不會有什么大事，就讓小月先走一步，自己留了下來。
小月獨自騎著毛驢向前走了五、六里，這里有個三岔路口，拐個小彎的是到樅陽鎮(zhèn)的路，一點不拐的是去浮渡山的路。小月正猶豫不決，后面急沖沖來了一倆大車，不但把小月的驢沖上了去浮渡山的路上，也沖去了小月心上的一點猶豫。這樣的大車不到水陸碼頭的樅陽鎮(zhèn)還會到別的地方嗎？小月心里想。奇怪的是現(xiàn)在，剛才跑得煙塵四起的大車，這回兒卻不緊不忙地跟在她的毛驢后面，使她心里不免感到一點緊張。毛驢似乎感覺到大車逼在身后，蹄子跑得更忙，不一會功夫就走出了十里地，這時風也漸漸大了起來，接著又飄下了鵝毛大雪。小月越走越覺得不對勁，懷里象揣著一只兔子。在一山坡處，小月從毛驢上下來攔住了后面的大車羞澀地施了一禮問道：“請問這位趕車的師傅，我到樅陽，這路走得對么？”趕車的還未來得及開口，坐在車后的年輕后生接上說道：“到樅陽？小娘子你錯了，這邊是到浮渡山去的路，你是越走越遠了�！毙≡乱宦犜阶咴竭h，剎時腿都發(fā)軟，幾乎站立不住，她似乎哭泣著哀求：“先生，我是余武瓷器店余武的老婆，走錯了路，請你送我回樅陽，我家余武一定有重金酬謝�！�
“小娘子真會說笑話，你看我劉某是缺銀子的人嗎？送你到樅陽，雪這么大，天又這么黑，這不懂事理的牲畜萬一在哪里失了前蹄，摔出禍事出來，還不知去找哪個呢？你說是不是？”姓劉的后生一口氣說了許多，還不等小月開口，又接著說道：“余武瓷器店我也是常去進貨，熟得很，既然你是余武大哥的娘子，也就是我劉某的嫂子，我就在前面老孔家去收去年的成租，你就與我一道在孔家借宿一夜，明天我再送你回樅陽�！毙≡滦睦锊磺樵�，但看看天氣想想路，也想不出什么好的主意，只得隨著大車到了一個叫孔墩的小山村。
孔墩的孔郴是劉崎家的老佃戶，見主人趕著大車，還有個如花似玉的小娘子騎著小毛驢一顛一顛地跟在后面。忙迎上去接人。孔郴知道自己的主人什么都不好，就好一個色。這彤云密布大雪紛飛的傍晚來到自家的院落，還能有什么好事？這幾年年成不是太好，欠了主人家一點租子，腰板子就是硬不起來，劉崎仗的也就是這一點，對孔郴幺五喝六讓其準備食宿�？壮恢挥悬c頭唯唯諾諾的份，把毛驢、馬車安置停當又來前前后后照應著劉崎。一行幾人剛坐到不久，孔郴出嫁的小女兒大水從風雪里回家探親而來。女兒尚未進門，卻被父親孔郴攔在了門口，孔郴連問都沒問女兒大水一個寒暖，便壓低嗓門對女兒說：“今天晚上你不能睡在家里，到村頭你二叔家擠兌一宿，明天我到二叔家去接你�！�
大水滿面滿身都是雪，想問父親為什么，父親把嘴對屋里努了一努：“東家來了，還帶了個外鄉(xiāng)的娘子。”女兒從父親的話里聽出了話外之音，把頭狠勁地點了點，一句話也沒說，掉頭又消失在茫茫風雪里。
小月雖一字不識，但三從四德幾乎還懂得不少。在自己家的店鋪里吃飯都不上桌，何況寄宿在外呢，她向孔家要了一小碗飯躲在屋里胡亂地扒了幾口。劉崎在酒足飯飽后，度著方步說是要到小月的房內聊聊天，還說小月是他朋友的老婆，不能冷落了人家。孔郴也一連串說了五六個“是是是”。
霜后暖、雪后晴。第二天艷陽高照，孔郴一大早就起床張羅茶點，等候東家與那小娘子起床，等到日上三竿，還是一點動靜沒有，心里著急，便拉著趕車的伙計來到窗下，就著一絲縫隙朝屋內窺望，這一望只望得孔郴眼前一黑，熱血變涼，四肢僵硬。原來昨天還是活蹦亂跳的兩個大活人，一夜過來變成了兩個鮮血淋漓的鬼。尸橫房內，血腥氣沖人。孔郴又到柴房一看，大車還在，小毛驢卻不見了蹤影。一場大雪把地上的痕跡也遮掩得干干凈凈。趕車的伙計一時也慌了手腳，不知如何是好�？壮浑m說是佃戶，但40歲以前在外邊混事，也不是個凡角，直混到府衙庫役，就是替朝廷看守庫銀。后來他與所有的庫役一樣用肛門夾帶銀子而犯事，要滅九族的死罪硬是給他買通了門路，保住了性命，成了現(xiàn)在的佃戶�？壮幻鎸ΜF(xiàn)在這場突兀奇來的橫禍經(jīng)歷一陣慌亂以后，很快的就恢復了平靜。他告訴趕車的伙計，不管是做原告被告，哪怕就是作證人，只要跟打官司一沾邊，都要被官府攪掉一層皮。所以報官那是千萬不能走的路。我等問天問地問良心，這事肯定不是我們干的，你的家在定遠，可謂是遠在天邊了，你帶上東家的所有物件駕著大車回老家去吧，今天晚上，我們在村外挖個大坑把這兩個冤死鬼埋了拉倒。趕車伙計一聽，倒算是個兩全之策。點頭應允了。
埋了兩個冤鬼又悄悄送走趕車的伙計，孔郴這才有些害怕起來。究竟是誰一夜之間就送走了兩條人命？如此心很手辣的兇手又來自何處？是男人的仇人？是小娘子的情人？孔郴想不清也猜不透。
再說余武在吳某家結清了欠款吃了晚飯便匆匆往家里趕，一進家門發(fā)現(xiàn)妻子小月尚未到`家，他看著外邊紛紛揚揚的大雪，聽著呼嘯的寒風，一陣不祥的預感襲上心頭，他跟父親簡單的交代了幾句，轉身又鉆進了風雪里，就著雪光沿著來路，去尋他的妻子而去。
二 負 冤 出 逃
第二天一大早，余武又找到了義津的岳父家，還是不見小月蹤影。老鐵匠一聽自己的女兒丟了，三魂早已就走了兩魄。急不可待地拉著余武從來路又找一回，一路上喋喋不休的怨怪余武不該在半道上讓小月自己回家，害得小月現(xiàn)在生死不明。在余武家瓷器店里，老鐵匠終于遏制不住自己的沖動說出傷感情的話來，“女兒活蹦蹦的是你從我家里接走的，現(xiàn)在是活不見人，死不見尸，藏著掖著終不是個辦法。還得趕快報官�！�
從心里說，余武也不是沒想到要報官，只是他還不舍得往壞處多想，總以為在家門口還能出多大的事？多半兒是因昨天風大雪大，小月走迷路了，也許眼下寄宿在哪一家，等一等看看動靜再說報官不報官的話不遲。要是現(xiàn)在就報了官，弄得滿城風雨，回頭小月又安然無恙回來了，搞得大家面子上不好看。老鐵匠是個倔脾氣，一聽女婿話里藏話，分明是耍絆子拖延著不想報官，云里霧里都來氣還是小事，心里徒然起了疑心，這女兒失蹤說不定與這個女婿有關。一想到此，老鐵匠一甩手出了瓷器店，回他義津的鐵匠鋪去了。第二天就請人具狀到桐城縣把女婿告上了公堂。桐城縣一看是件命案，發(fā)了火簽，去樅陽鎮(zhèn)拿人。
余武在四鄉(xiāng)八鄰又找了兩天，還是不見小月蹤影，他在回家的路上想，明天一早是得去報官了。剛到瓷器店門口，余武愣住了，幾個五大三粗的衙役正在店門口指指點點。憑著直觀感覺，他就覺得這些個衙役是沖著他來的，一定是老岳父沉不住氣，到衙門報了官，而這些差役就是來拿人的。這時候與這些衙役論長短，無疑是自投羅網(wǎng)，自造冤案�，F(xiàn)在的衙門，人無真才實學，又特別好大喜功。屈打成招的事更是家常便飯。俗話說，好漢不吃眼前虧，還是不露頭為上策。余武在一瞬間就拿定了主意。正欲離開，忽然身后有人喊了一聲“武兄弟！”就這一聲喊驚動了那些五大三粗的衙役，只見那一行人一邊喊叫一邊飛奔過來，余武看看自己已難脫身，反而從容起來，迎著那些衙役走了過去。衙役上前三下五除二就將余武綁了個結實。余武大叫冤枉，那些個衙役哪聽進去余武的叫屈，推推搡搡把余武帶上了路。
樅陽鎮(zhèn)臨河靠山，衙役們帶著余武從廟巷里蟄到水府廟，在樅川河碼頭招來一舟，給了船家?guī)孜你~錢，讓船家沿著樅川河逆水而上先進菜子湖，再由菜子湖換船直達桐城縣。余武被綁在船艙里，手腳皆動彈不得，水擊盍著船絃發(fā)出“叭、叭”之聲，余武聽得心煩不已。“天有不測風云，人有旦夕禍福。想不到他余武竟遭此橫禍，自己冤死、屈死都是小事，但是他余家的聲名，必恥于人前。這黑鍋將要世世代代背負，直至無窮�！毕氲酱�，余武又驚出一身冷汗�！安恍�，我不能就這樣聽從他們的擺布！我得要逃，得要找到小月，洗刷這不白之冤�！�
西北風過來，小船逆水戧風走得很慢，樅川河兩岸的蘆葦已有一人多高。余武看著蘆葦，逃的信心更加強烈起來。他看著被捆綁著的手腳，裝出一副可憐兮兮的樣子輕輕地對在一旁打著磕睡的衙役說要“解小手”，身邊的這個衙役連想都沒想，直把眼睛朝他一瞪，幫他解了手上的繩索。余武空出了兩手，并不要求解禁雙腳。只拖著雙腳爬到了船頭，顫顫巍巍地立起身子，裝出要解手的模樣，豈知身子尚未直起，便仰面倒入河中，驚得幾個衙役直在船上干跺腳，一疊連聲問船家河水深淺，船家伸出三個指頭言道：兩三人深。把幾個嚇的直伸舌頭。只立在船的四周，死死盯著水面，巴望著余武從某處冒出頭來，船在河里轉著圓圈，到了太陽偏西，也不見余武在河里冒個泡。幾人當急約定，編出余武突襲公差，跳水出逃的細節(jié)回桐城交差去了。
古話說：秀才生子識筆墨，兵家兒郎玩刀槍。余武在樅川河邊長大，從小就光著屁股在河里撈魚釣蝦。水性自不在話下。從衙役的眼皮底下倒入河中，就直潛水底，并不著急解下腳上的繩索，也不浮出水面，直接朝南岸蘆葦叢里鉆去。在船上余武就瞄上了這一塊藏身之地。這一塊河床乍而深，兩岸蘆葦大半部都在水里，人可以伸展手腳，而船卻不能開漿撐篙。加上這里是安慶衙門所屬的廣濟圩，百里蘆葦，茫茫一片，藏人葦里，如魚諧水。這里水陸路都十分便利，桐城縣的公差很少過河管事。真正是塊安全之地。要跑，余武可以從這里去天涯海角。但他不想跑，除了丟不開白發(fā)雙親，他還要找到找小月，小月嫁到他余家一年多，雖不是文人墨客所說的舉案齊眉，但與他相親相愛，說不盡的溫柔�，F(xiàn)在愛妻去向不知，生死不明，自己哀傷不已，還給老岳父告上公堂。這怨恨悲苦讓他欲哭無淚。他必須為自己洗冤，為余家洗冤�，F(xiàn)在暫且避在這里，可以平平心靜靜氣，籌劃出一個好的方法來。
余武是生意人，迎來送往給多少人留下個熟臉。要雪冤就得要找到小月，找不著小月也要找到小月騎的小毛驢，一個找字當頭，就避不開餐風露宿，出頭露面�？芍灰怀鲱^，那他余武就是桐城縣的甕中之鱉了。一個有人命案在身的逃犯每天那自由自在的太陽不是你曬的。 白天余武躲在蘆葦深處，夜深人靜時出來找一點食物充饑。就這樣從月圓渡到月缺，在一個黑得伸手不見五指的夜晚余武又渡過了樅川河偷偷回到了樅陽鎮(zhèn)，與父母親互相了解了一些情況，父母親哭成了淚人，余武勸道：眼下就是哭塌了天地，也是于事無補。只有把小月失蹤之迷徹底揭開，才能為自己，為余家洗清不白之冤。在店鋪不到半個時辰，余武便辭了父母，帶了一些干糧和銀錢又消失在茫茫黑夜里。
為了讓人再也不能認出自己，他白天在蘆葦里脫光衣服讓太陽嚗曬，幾個月下來對著湖水一照，除了膚色黑了一點之外，其余沒有變化，這使余武有些著急起來，時間拖得越久，麻煩也就越大呀。用什么方法才能走出蘆葦蕩，讓所有的人認不出自己呢？余武幾個月挖空心思也找不到一點訣竅。又來了一個月圓之夜，余武躺在小小的窩稝里，冥思苦想，還是難覓良策。水里青蛙不停的叫著：苦哇、苦哇，使余武更是煩躁。突然，余武想起了小時候聽店鋪隔壁一位老先生講的故事，故事的頭尾他已不能記得了，只是隱隱約約記得故事里這個人是給自己父親報仇，為了不讓仇人認出自己，便敲了自己的牙，弄斷了自己的腿，吃黑碳來改變自己的膚色，最后終于為自己的父親復了仇。余武記得小的時候聽完了這個故事十分興奮，非常欽佩這個故事里的主人翁。想不到今天他余武還真的要把這兒時故事演繹一次，否則，真的無良計為自己洗冤了。時間不容余武在猶豫不決，就在這個晚上他決定要把自己面容徹底改變！
第二天一大早，安慶府錢牌樓巷子里的一個診牙郎中屋里坐著疲憊而又憔悴的余武，他告訴郎中是來看牙，說是風火牙痛痛起來作燒作冷，想請郎中給他前面的一排牙拔了。郎中聽完他的訴說狡黠地沖他笑笑：“風火牙痛，要痛的牙也不會是前面這一排，我看你呀牙痛是假，另有他圖才是真。”余武沒想這個牙郎中竟是如此爽直，話一出口就令余武魂飛魄散。郎中見余武變了臉色，又言道：“我一眼就能看出你犯了什么大忌，想脫胎換骨，消弭禍災？你不給我說個子丑寅卯，我不但不能給你拔牙，還要差人去衙門請公差�！崩芍羞@句話幾乎是擊中了余武的要害，余武不由自主地就跪到了郎中面前，把妻子失蹤，岳父告狀，公差拿人，自己被冤的頭尾，一五一十，半點不漏的全倒給了牙郎中。郎中聽得余武這般訴說，不由得心底發(fā)酸，流露出了萬分同情。
“我看你沒有刁鉆之態(tài)，一副忠厚模樣，所言也非為假。只是眼下你尚未到而立之年，拔了滿口牙齒，日后如何是好？”郎中邊將余武攙起邊輕輕言道。
“此冤不洗，我余姓一家何以立身立名？眼下我余武只想如何洗掉冤屈。其它，也就不去想了。望先生能從全于我。待洗清了這不白冤屈，我當?shù)情T重謝！”余武一片誠摯邊說邊又跪到地上。
牙郎中把余武扶了起來言道：“你不就是為了讓別人不能認出你的‘廬山真面目’嗎？要是我能幫你找到比你現(xiàn)在更好的辦法不也行嗎？”
“先生若有上策，請為點撥。余武沒齒不忘大恩大德！”
牙郎中見余武性情如此堅決，便將他跑江湖為人“點痣”的江湖秘方說了出來。牙郎中告訴余武，他能配制藥劑，一點點的點在臉上，能將潔白如玉的皮膚變成一個大麻子，與害天花的人相比，誰也分不出有什么不同。前些年他在外邊走江湖，就靠這點絕活專給那些殺人越貨，要逃避衙門追捕的綠林好漢們做這活路賺錢。洗手不干多少年了，今天不是遇見余武相求，這輩子也許不會再舊業(yè)重操。把人變成麻子比拔了滿口牙畢竟要好得多。不過，點了藥水，十天不能進鹽，只要沾上一點咸味，藥性就會改道，重者能讓人命歸西天，輕者也要雙眼失明。所以這也是周瑜打黃蓋愿打愿挨的事，點藥之前，還得寫下一份生死文書。免得日后橫生枝節(jié)。
余武一一點頭應允，別說讓他十天不吃鹽，就是讓他一百天不吃飯也能扛得住。至于生死的意義，全在雪冤，含冤蒙垢，生不如死。當晚余武立定生死文書，就留在了診所里。
十天后，牙郎中已把余武變成大麻子了，而且還在左眼眉尖處做了一塊有銅錢大的黑痣�，F(xiàn)在別說那些個常去店里買貨的老少熟客認不出余武，恐怕就是讓余武父母站在余武面前也不一定能認出他們的親生兒子來。余武這會兒雖然是求人整出個奇丑無比，但他還是十分高興，因為他畢竟能自由自在的行走在大街上了。
三 尋 驢 洗 冤
余武成了大麻子，姓也改成了包。取報仇雪恨之意。他沒有急著回桐城縣，而是去了天柱山。在那里他置辦了一副貨郎擔，這也是他當初在蘆葦蕩里就想好了的事，因為有了一副貨郎擔他就可以走遍四鄉(xiāng)八嶺，尋訪他的妻子小月或他心愛的小毛驢了。
余武再回到小月失蹤的地界已是半年之后了。在百姓們的嘴里，他知道了桐城縣把他和一個趕車的定遠人定為兇手，定遠人在逃跑的途中從孔城大橋摔了下去，車毀人亡�，F(xiàn)在要捉拿的兇手就是他余武一個了。而以前的余武在這個世界上已經(jīng)消失，現(xiàn)在的余武就是為了重新找回那個消失了的余武。余武挑著貨郎擔，從早到晚爬山越嶺，悄悄打聽著小月的消息。以小月失蹤的土橋為中心輻射開去方圓近百里，余武皆暗暗查訪遍了，眼見又是臘月臨近，還是未有一絲線索。
鄉(xiāng)里臘月集市多了起來，余武尋人無著便把重點從找人轉到了找驢。牛王集是桐城南鄉(xiāng)最大最有名的牲畜貿易集市。有一天余武挑著貨郎擔正在集市里轉悠，無意間發(fā)現(xiàn)了他的青灰皮的小毛驢。余武看見毛驢，興奮的幾乎要跳起來。小毛驢如老馬能識途一樣雖已無法認出已變了模樣的舊主，但舊主人身上的一種特有氣味仍使小毛驢興奮不已，它突然一改剛才的溫順，掙脫了韁繩，沖著余武噴著響鼻，撂著后蹄。余武的心一下就提到嗓子眼，又是興奮又是緊張。興奮的是一年來吃盡千辛萬苦，終于在今天找到了一點線索。緊張的是毛驢的一舉一動別把他真實身份給暴露了，驢的主人不緊不慢地跟在驢后面走了過來，一把拽住韁繩，對著驢屁股狠狠地摔了一腳，又沖余武惡恨恨地瞪了一眼。
這一瞬間，余武完全傻了，他呆呆地楞在那里，連氣也不會出了。直到有人來買他的牛索他才回過神來。他輕聲問來買牛索的人，剛才那個牽著灰皮毛驢的胖子是哪個莊上的。
“他？上李莊的錢二爺呀！”買牛索的人粗聲粗氣言道。
“錢二爺？”余武輕聲重復道。
“錢二爺你都不知道？”買牛索的人眼里露出鄙薄的眼神來。“這半個牛王集的牲畜都是他家的呢！”
“他的那匹毛驢也是拉來賣的了哦？”余武問。
“你這人灌多了酒是不是？牛王集的樁都是活的！你懂不懂？拉到這里來的牲口就都是賣的！”說完扭頭走了。
余武在遠處死死盯著那頭青皮小毛驢，生怕在自己的眼皮底下飛走。他終于找到了小毛驢，但錢二爺不象殺人越貨的兇手呀。但他又轉念一想，錢二爺雖不是兇手但毛驢的來路肯定是清楚的了。想到這里，余武似乎有了信心，臉上掠過一絲笑意。
牛王集開市早收市也早，太陽才偏西，前來交易的人流就變得稀稀朗朗了。余武見人越來越少，便直接走到錢二爺面前說道：“那驢。我想買下�！�
“好呀，一口價，銀子五兩�！卞X二爺坐在一張大紅木椅上連眼皮也沒抬。
“不過，我想知道這驢……”
“驢什么？”
“驢的來路�！庇辔湔f了這句不得不說的話。
“啪”余武話音未落，錢二爺一巴掌重重地扇在他的臉頬上。直打得余武眼前金星直冒。“一點規(guī)矩不懂，真是連驢都不如。你不知道這里買進賣出是不允許打聽東西來路的嗎？”錢二爺臉上青筋暴裂，對著余武吼道。“走呢，這驢你給多少銀子也不賣給你！你這不懂規(guī)矩的家伙怎么也敢進這牛王集？”
這一掌把余武一下子給打懵了。余武摸著火辣辣的臉頬，壓著一肚子火氣，忙上前給錢二爺賠著笑臉：“二爺，您別生氣，我一個挑貨郎擔的哪懂這規(guī)矩。你這一巴掌打得對，打得好，沒有你這一巴掌我今天哪能把這規(guī)矩學到手？”
“哈哈……，你這小麻子嘴倒是乖巧得很哩！好好，二爺今天開心，這頭驢你要是真的看上了你就牽走，不過五兩銀子不要，四兩那是不能再少一根毛了�！卞X二爺只要與人對上味口立馬就爽快起來。
余武見錢二爺開了笑臉又答應讓他牽驢真是高興得心都要蹦出體外了。他顫抖抖從懷里摸出小布包，拿出了幾兩銀子，牽過毛驢揖別了錢二爺出了牛王集，便直奔桐城縣大堂而去。走了一宿，天亮便到了孔城地界，余武走著想著，疑惑又襲上心來，就這樣牽著毛驢進那桐城縣衙門，萬一縣老爺不認賬，不是偷雞不成反蝕一把米嗎？再說在衙門公差印象里余武不是大麻子呀，弄不好，又不知要生出什么事來。余武想著又把毛驢從原路牽了回頭。他想，還是等找到賣毛驢的人以后才能上公堂。心一熱，想做就做，是要壞事情的。
回到牛王集，余武挑的貨郎擔改為驢馱，仍是每天早出晚歸，走鄉(xiāng)串戶，苦苦尋訪各種線索。有一天驢過黃花橋時，一個綽號叫黑頭的中年人看著青皮小毛驢笑道：“這回這小畜牲可是上了正道了。！”言者無心，聽者有意。余武假借錯聽，一把抓住黑頭，把臉上的麻子粒粒綻開，拉開與人拼命的駕勢，吼道：“誰是小畜牲？誰不走正道？我沒招你惹你，你怎平白無故開口罵人？”
這一招還真是十分靈驗，一下就把黑頭給鎮(zhèn)住了。他趕緊勸慰余武，說他只不過是與這只小毛驢說著玩的，因為他知道這只青皮小毛驢從去年開始就常常在賭家手里進進出出，讓不少賭家贏來贏去�，F(xiàn)在看著小毛驢馱著貨郎擔干起了正經(jīng)活，不由得說出“上正道”這樣的話來。
余武心里并不計較什么上正道不上正道，他就想知道誰是第一個牽毛驢上賭場的人。所以，還是與黑頭糾纏著，說黑頭是在糊弄人。黑頭被纏得無可奈何，耐下性子對余武說道：“你不要不相信我的話，去年正月里許凹的許大吉牽著這匹青皮毛驢進賭場，輸給了孔城開豆付店的張二，張二第二天又輸給了我，我又輸給了牛王集的趙義。來來回回也有十幾個回合，最后牛王集的錢二爺也來孔城玩牌九，一場下來，別說贏了這匹小毛驢，張二連豆付店也賠個光光凈�！�
余武豎起耳朵字字聽得真切，不敢漏了一個。許凹許大吉這幾個字像刀一樣刻在了心的深處。
第二天，余武帶著他的小毛驢出現(xiàn)在許凹的山村小道上。很快就找到了許大吉的家。原來許大吉是個木匠，手藝不錯，只是酷愛耍錢，而且耍得大，輸?shù)脹]辦法時就來點小偷小摸。
余武徹底摸清了底細后，興奮得一宿沒睡覺。他想好了，先并不急于見官，見官說不定人家不認他這個麻子余武。他回到了瓷器店見過了父母，父母見余武變成了這么丑陋的大麻子死活也是不敢相認，余武邊哭邊拜過父母，把余家列祖列宗家譜族譜說得是一字不差，又把小時候所經(jīng)所厲的奇聞異事毫發(fā)細節(jié)都原原本本作了還原。再把自己變成麻子的來龍去脈詳詳細細地說了一遍，老雙親聽得哭了一回又一回。地保聞聲來看，見出逃近一年的余武回到了瓷器店讓他碰個正著。只身擒逃犯，縣衙門是有賞的，地保心里快活極了，又勸導余武明天與他一道見官，余武也答應得十分爽快，地保又快活了一回。
四 原 來 如 此
第二天，在桐城縣的公堂上余武牽著毛驢擊鼓伸冤。
知縣看看狀子又看看毛驢半信半疑“你就是為了找到這頭毛驢才把自己變成麻子？”
知縣聽著余武的敘述半信半疑，但看著余武滿臉的大麻粒心里也有幾分欽佩。沒來桐城之前，就聽人說，此地鄉(xiāng)風淳樸，把自個名聲看得比性命都重要。沒想到今天親眼所見真有人為了洗盡不白之冤把自己變成了大麻子。
“老爺，小人也是沒辦法的辦法呀。俗話說：雁過留聲，人過留名。我心里有冤，不搞個清楚明白，我余家以后還怎么做買賣，怎么做人？現(xiàn)在我人雖然變丑了，但我這心里踏實了�！庇辔渎暅I倶下，讓衙門所有的人不得不信不得不服。
幾天后，知縣差人從桐城南鄉(xiāng)捉來了許凹的許大吉。許大吉還不等知縣開口問話，看著那些讓人倒抽涼氣的刑具，便瓤了脊梁骨，把事情的前因后果竹筒倒豆，徹底作了交代。
原來，孔郴的女兒大水與大吉自小是青梅竹馬，到了談婚論嫁時，孔郴卻把女兒大水嫁給了與自己同歲的老庫友，免除了一筆不小的債務。氣得大水與大吉差一點沒有雙雙投水。而此后每年正月大水回家時許大吉都要借來看看孔郴為由私下里與大水幽會�？壮灰彩菃“统詼珗A，心里有數(shù)，睜一只眼閉一只眼。這年正月十六，許大吉已在附近的賭場等大水等了近兩天，傍晚時分他看見大水一人回了孔墩。大吉在賭場又贏了幾塊碎銀，喝了幾兩老酒，飄飄然去會情人。真是情場得意，賭場順風。
老規(guī)矩，大吉會大水是不走前門的。大水回家探親就住以前的閨房，大水也知道大吉每年必來，所以，總也給他留門。就在那天的晚上，孔郴要女兒大水借宿二叔家，把房子讓給了小月，小月吃完晚飯后，劉崎也跟著走了進來，劉崎借著酒勁拿話來撩撥小月，小月只作無聲的反抗，正在難分難解時，給大吉撞了正著。大吉頓時火冒三丈，心里想，怪不得今年回家拜年在十五后，原來又有新主，躲著我大吉。如此水性揚花的女人留在世上真是一個禍害，我要宰了她解氣。
大吉是做木匠的，很有一把力氣，他翻窗進屋時順著手勁便把一扇木窗板卸在了手上，木窗板長三尺，寬也有一尺五，大吉舞動起來，曳曳生風，不亞于關老爺?shù)那帻堎仍�。劉崎和小月還沒有弄清子丑寅卯，便給窗板扇到了九泉之下，成了冤鬼。屋里黑漆漆的什么也看不清，大吉解了心頭之氣也不敢停留，翻窗出來，聽見驢打響鼻，躡手躡腳摸了過去，又牽走了毛驢。
后來的事是孔郴接著干的了。
大吉不知自己錯殺了人，騎著毛驢瘋狂地快活了幾天，準備受死。俗話說，躲過初一，躲不過十五�？蛇^了二十，還是一點動靜沒有。在清明前幾天，他還親眼看見了大水，幾乎沒把他嚇死。難道他大吉那天夜里殺的不是一對奸夫淫賊？是撞著了一對風流鬼還是酒喝多了作了一個夢？究竟有什么彎彎繞，連大吉自己也搞不清楚了。
既然天下太平，大吉的日子就還得繼續(xù)往下過，木匠手藝沒心事做，賭場里混日月那是最好不過了。于是，毛驢也就成了賭資。今天他被老爺抓來，那也是意料之中的事。
知縣聽了口供，發(fā)簽派人去抓孔郴�？壮灰贿叴蠛粼┩饕贿呏赋雎袷w的地點。幾衙役揮鋤掄鍬，三下五除二挖出了一男一女兩具尸體來。最值得奇怪的是那具男尸已成白骨，而女尸如同生前。余武見著了小月，哭天搶地沖上前去一把抱住了尸體不放。把老鐵匠也看得是老淚縱橫。
新上任的知縣才上任就破了多年的積案，一時聲譽雀起。各種贊譽的牌匾收了幾稻籮。
余武雪冤后，再未婚娶。瓷器店轉到他手上生意十分紅火。他把老鐵匠也從義津鎮(zhèn)接到自己身邊，相繼送走幾位老人后，便把瓷器店也盤了出去，兌換了一些銀錢離開了樅陽鎮(zhèn)。
乾隆末年，有人在九華山見過余武，說是出家做了和尚。
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發(fā)表于 2005-8-16 17:50:15
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