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桐網(wǎng)貢生
 
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在桐城城北,龍眠山口的外方,求雨頂?shù)膶?duì)面,有一座小小的山巒,東西長(zhǎng)不過(guò)二百公尺,中間高不過(guò)四五層樓,兩頭漸低。從正面看,宛如一彎新月臥在長(zhǎng)渠北岸,這就是月山。又因上有方氏祖墳,所以常稱(chēng)方家月山。 山雖小,名氣卻很大,因?yàn)樗鳛橥┏强h明清兩代族旺丁繁的大姓“桂林方”的發(fā)祥地,而留名于史傳之中。
桐城 方氏有桂林、魯 谷共 、會(huì)宮之分。后兩族以聚居之地而得名,唯獨(dú)“桂林方”別有來(lái)歷。據(jù)馬通伯先生的《桐城耆舊傳》所載,桂林方氏早先從休寧遷池口,宋末始遷桐城。至明初,第五代出了四川都指揮使司斷事方法。他因不滿(mǎn)成祖殺侄自立,不肯署表歸降,而被逮投江。時(shí)當(dāng)十五世紀(jì)初年,方法長(zhǎng)子方懋字自勉,與里人金騰高、史仲宏結(jié)為莫逆之交。史會(huì)看風(fēng)水,他相中月山這塊“吉壤”,既不敢私有,也不肯明珠暗投,便先后來(lái)到金、方二家察看其子孫德行好壞。到金家,只見(jiàn)人聲喧嚷,孩子們有的在猜拳行令,有的在吆五喝六地賭博,便搖頭默退。而到了方家,只聽(tīng)東邊紡績(jī)聲,西邊讀書(shū)聲。兩家氣氛迥異。便興奮地告訴自勉說(shuō):“將來(lái)你的子孫必定富貴”,于是便把月山這塊“寶地”指給他,并說(shuō)這是上天的意旨,誰(shuí)也不能違背。于是月山就成了方家祖墳山。
本文無(wú)意于宣揚(yáng)風(fēng)水迷信,不過(guò)方自勉的后嗣興盛,名賢繼踵也是事實(shí),這主要是因其家教得法,子孫勤懇和刻苦學(xué)習(xí),并且使良好的家風(fēng)世代相傳所致。
方自勉計(jì)有五個(gè)兒子,五子皆賢,時(shí)人有“五龍”之譽(yù)。因?yàn)槔先接映蛇M(jìn)士,老五方瓘中舉人,于是吏科給事中、望江縣人王瑞題“桂林”二字于其門(mén)。古稱(chēng)科舉及第為“蟾宮折桂”,這“桂林”二字既是贊辭,也是祝福,因此也就理所當(dāng)然地成了該族的光榮標(biāo)志,大概這就是“桂林方”的來(lái)歷吧。
自勉五子中,除老二廷瑞的后嗣因缺乏記載無(wú)可查考外,其余四房均堪稱(chēng)人才輩出。特別是長(zhǎng)子方琳(字廷獻(xiàn))的后代“中一房”和五子方瓘(字廷璋)的后代,或?yàn)楫?dāng)朝碩輔,或?yàn)橐淮,在桐城明清兩代的人文活?dòng)中,“桂林方”有其難以磨滅的史績(jī)。
“中一房”中,方琳之子方印為成化舉人,授天臺(tái)令。官不大,上任半年即病亡。他愛(ài)民如子,疾惡如仇。死時(shí)囊橐空空,依靠吏民助棺,才能入斂,更值得稱(chēng)道的是他的曾孫方學(xué)漸。學(xué)漸字達(dá)卿,大約生于嘉靖后期。先后以里中宿儒何省齋和縣教諭漢陽(yáng)人張緒為師。何、張二人都崇奉理學(xué),所以學(xué)漸自然也以性善之學(xué)為宗。他終生不試,后與鄒守益、呂坤、馮從吾、顧憲成、高攀龍等名士交游。高攀龍?jiān)阉皖檻棾刹⒎Q(chēng),享有崇高的聲望,以布衣身份主壇席者長(zhǎng)達(dá)二十余年,在重功名的科舉時(shí)代,這是極為罕見(jiàn)的。他寫(xiě)了不少闡明性善之旨的書(shū),如《心學(xué)宗》、《性善繹》等和解經(jīng)著作多種。死后,學(xué)者私謚“明善先生”。明善先生的學(xué)術(shù)活動(dòng)影響很深、很遠(yuǎn),這是因?yàn)椋阂弧⑺麆?chuàng)立了桐川會(huì)館,從此縣人有了專(zhuān)供講習(xí)、研討學(xué)問(wèn)的地方;二、從他開(kāi)始,縣中讀書(shū)人紛紛集會(huì)、結(jié)社,開(kāi)始了講學(xué)之風(fēng),這對(duì)推動(dòng)全縣的封建文化教育,無(wú)疑起了促進(jìn)作用;三、他一生從事教育,以理學(xué)為其教育內(nèi)容,師弟承傳,使大多數(shù)讀書(shū)人都自覺(jué)不自覺(jué)地繼承了程、朱衣缽;直至清末的一些文人也未能脫其窠臼。為什么桐城文人多為封建正統(tǒng)文人?為什么桐城過(guò)去封建倫理觀念特別濃厚?我想,這是一個(gè)歷史淵源吧。
明善先生的長(zhǎng)子方大鎮(zhèn),是萬(wàn)歷前期進(jìn)士,累遷大理寺少卿。他在學(xué)術(shù)上起了承前啟后的作用。對(duì)上,他要宏揚(yáng)乃父的性善之學(xué),特地在白鹿山莊的明善祠旁建一個(gè)“荷薪”館。(“荷薪”之典出自《左傳·昭公七年》,其義是借以表示決心繼承父親的道德學(xué)問(wèn));對(duì)下,他悉心培養(yǎng)了巡撫方孔炤和才女方維儀兄妹。維儀孀居六十六年,不惜犧牲自己的終身幸福,來(lái)實(shí)踐祖父輩所宣揚(yáng)的道德主張,可謂慘矣!可貴的是在其嫂吳氏早年亡故后,她以非凡的才力,接下了娘家持家教子的重?fù)?dān)。方以智,這位精通多種學(xué)科的曠世奇才的成長(zhǎng),是與其姑嘔心瀝血的哺育分不開(kāi)的。他的道德和學(xué)術(shù)成就遠(yuǎn)勝于他的先人,也不愧為后世大師。方以智的后嗣中,成就最大者為次子方中通,其后,或?yàn)楣倩驗(yàn)槲,就少有超過(guò)他們先輩的了。
明善先生次子大鉉為萬(wàn)歷進(jìn)士,戶(hù)部主事,其子方文善詩(shī):三子大欽的后嗣如工部主事方登峰、內(nèi)閣中書(shū)方渥源及方觀承、方維甸等,都是清代前期的干練名臣。他們的道路與六房廷璋的后嗣相比要幸運(yùn)多了。
自勉的三子方佑為天順進(jìn)士,拜監(jiān)察御史。為人正直不阿,后因得罪宦官,廷杖謫攸縣,雖然政績(jī)顯著,但終因?qū)α⒚娑喽荒苌w,只做了桂林知府。四子廷實(shí)務(wù)農(nóng),其子方向,孫子方克和七世孫方大任,都是鐵骨錚錚的直臣,《明史》中都有他們的專(zhuān)傳。
自勉第五子廷璋的后代稱(chēng)“六房”。六房在明只有方大美做過(guò)太仆寺少卿。其子孫繁盛時(shí)期是在清朝康、雍、乾時(shí)代。大美有五子:體乾、承乾、應(yīng)乾都是恩貢生,未有正式官職,四子象乾為廣州府按察司副使,拱乾為少詹事。
他們的生活年代正當(dāng)明清更替之際,頭腦中的孔孟之道和程朱理學(xué),使他們不可能馴服地接受異族的統(tǒng)治。方應(yīng)乾之子方授(字子留),在清兵入關(guān)之時(shí),便單獨(dú)出走,先后參加過(guò)東南沿海的反清起義和英霍山寨的抗清斗爭(zhēng),直到身陷囹圄,傾家蕩產(chǎn)也在所不惜。這在當(dāng)時(shí)方氏家族中并不多見(jiàn)。
由于主客觀的種種原因,方大美的后代入清做高官的不多。方象乾的曾孫方苞,憑著譽(yù)滿(mǎn)天下的文才,僅得禮部侍郎之職。他們只能在文學(xué)藝術(shù)上顯露其卓越的才華。而文學(xué)藝術(shù)畢竟是觀念形態(tài)的東西,在那文網(wǎng)密布的年代,自然難免遭到打擊和折磨。發(fā)生在順治十四年的江南科場(chǎng)案,使方拱乾父子凄涼地流放北方,康熙后期的《南山集》一案,方氏子孫被株連受懲者更多,就連拱乾長(zhǎng)子元成雖然已死,但亦難免倒棺剉骨之悲。應(yīng)該說(shuō),這些多是民族悲劇的表現(xiàn),是那一歷史時(shí)期具有民族主義思想的文人共同命運(yùn)的寫(xiě)照。
桂林方氏先人的成就是舉世矚目的,一代大師方以智自不必說(shuō),和他同時(shí)和比他稍后的方文、方貞觀、方世舉等人的作品也都曾蜚聲文壇,深得當(dāng)時(shí)詩(shī)歌評(píng)論、鑒賞家施閏章、孫枝蔚、王士禛等人的器重和好評(píng)。而方苞更是作為桐城文派的開(kāi)山祖師記入中國(guó)文學(xué)史冊(cè)中。還有不少人詩(shī)書(shū)畫(huà)刻印皆工。其族著述甚豐,可惜我們今天能見(jiàn)到的已經(jīng)不多了。其流風(fēng)余韻至今不絕,去世未久的臺(tái)灣大學(xué)哲學(xué)教授方東美就是一位中外馳名的桂林方的哲學(xué)的后裔。在當(dāng)今的文化科學(xué)教育等領(lǐng)域內(nèi),桂林方的后裔有成就的一定還不少,只是未作調(diào)查罷了。
總的說(shuō)來(lái),桂林方的族系以長(zhǎng)房和小房最為繁盛。長(zhǎng)房盛于明,小房盛于清。盛于明者以官,盛于清者以文。不過(guò),就其思想立場(chǎng)而言,多是道地的封建臣民,為官為文為詩(shī),自然也多半是為封建統(tǒng)治階級(jí)服務(wù)的。
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