喝墨水的由來

行香子

        前幾天在桐城文廟門前，我遇到一位多年不見的作家朋友。我們寒暄了一陣之后，因為他要趕桐城到合肥的火車，于是就匆匆搭的離開了。身旁的一位老先生摘下深度眼鏡，凝神看了看我說：“你認識他？那個人是作家、詩人兼畫家，肚子里可喝了不少墨水��！”
       桐城人常說的某個人墨水喝得很多，是指某人學識相當高，讀的書、發(fā)表的詩文比較多。然而，很少有人知道“喝墨水”的由來。
       在我國古代，其實還真有喝墨水的人呢！據(jù)說在北齊時，朝廷就下過命令，對那些學習成績太差，在考試中卷子寫得“不像樣”的考生，一律讓他們喝“墨水”。
       至于喝多少“墨水”，那得視考試卷子差到什么程度而定。梁武帝當政時，曾經明確規(guī)定：“差謬者罰飲墨水一斗�！敝劣谀菚r的一斗是多少，已經無法考證。但有一點可以肯定，絕對不是古代用來量米的那種斗。因為，一斗墨水是任誰也喝不下去的。   
   《隋書》上記載，監(jiān)督考試的官員，如果發(fā)現(xiàn)哪個考生考得一塌糊涂時，就罰他喝墨水一升。
       那時，還專門設有喝墨水的房間。假若哪個秀才、考生的卷子出現(xiàn)文理不通、書寫粗劣時，就下令把他帶到專門喝墨水的房間里，嘗嘗“喝墨水”的滋味。
       有的考生出來時，滿嘴全是墨水，弄得鼻子眼睛一團漆黑。旁邊的考生看了，捂著嘴想笑，但又不敢笑出聲來。
       墨水喝過了還不行，得由考官親自查看墨水喝了多少，是否達到規(guī)定的要求。如果喝得不夠，還得繼續(xù)喝。
       喝墨水這個法規(guī)，在今天看來真是太荒唐了，但卻沿襲了幾個朝代，喝墨水這個詞語也隨之流傳了下來。
      后來，在文風昌盛的桐城，有人反其意而用之，用“喝墨水”這三個字表示知識獲得的多少。墨水喝得越多，知識水準就越高。久而久之，便演變成了桐城方言。