天文學(xué)家監(jiān)聽20光年外超級(jí)地球外星信號(hào)無果

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    新浪科技訊 北京時(shí)間6月6日消息，據(jù)英國(guó)廣播公司(BBC)網(wǎng)站報(bào)道，對(duì)于外星智慧生命的搜尋工作現(xiàn)在已經(jīng)有了一種新的有力武器，然而借助這一工具進(jìn)行的首次搜尋工作卻沒有發(fā)現(xiàn)任何外星“廣播”的信號(hào)。

　　澳大利亞天文學(xué)家使用甚長(zhǎng)基線干涉測(cè)量技術(shù)對(duì)恒星Gliese 581進(jìn)行觀測(cè)，這顆恒星據(jù)信擁有運(yùn)行于宜居帶的行星系統(tǒng)。當(dāng)然，搜尋外星智慧生命的工作無異于大海撈針，因此這樣無功而返的結(jié)果是人們預(yù)料之中的。有關(guān)此次研究工作的報(bào)告將會(huì)在線發(fā)表在《天體物理學(xué)報(bào)》上。

　　最近幾年，隨著系外行星系統(tǒng)不斷被發(fā)現(xiàn)，進(jìn)行這樣的定向搜尋探測(cè)正在引起越來越多的興趣。天文學(xué)家們近期估算認(rèn)為夜空中所見的所有恒星，平均每一顆都擁有1.6顆行星，這就意味著在我們的銀河系內(nèi)就有數(shù)十億顆行星正等待著我們?nèi)ゴ_認(rèn)發(fā)現(xiàn)。但是我們確實(shí)已經(jīng)在一部分恒星周圍發(fā)現(xiàn)了巖石行星的存在，并且更加關(guān)鍵的一點(diǎn)在于，這些行星距離中央恒星的距離不遠(yuǎn)也不近，這是我們對(duì)于外星生命的搜尋首次似乎出現(xiàn)曙光。

　　排除干擾信號(hào)

　　Gliese 581是一個(gè)紅矮星，距離地球約20光年，對(duì)于“搜尋地外智慧生命計(jì)劃”(SETI)而言，這是一個(gè)尤其有趣的目標(biāo)。這顆恒星擁有6個(gè)行星，其中有兩顆屬于“超級(jí)地球”類別，并且看起來它們的位置恰好位于這顆恒星的宜居帶區(qū)域內(nèi)。因此，澳大利亞科廷大學(xué)射電天文學(xué)國(guó)際研究中心的天文學(xué)家們調(diào)用了射電領(lǐng)域最強(qiáng)大的設(shè)備，對(duì)這一外星“太陽(yáng)系”進(jìn)行監(jiān)聽。

　　甚長(zhǎng)基線干涉(VLBI)就是指調(diào)用數(shù)臺(tái)或大量分布于全球各地不同地點(diǎn)上的射電望遠(yuǎn)鏡，將它們的信號(hào)進(jìn)行協(xié)調(diào)互聯(lián)，從而讓這些望遠(yuǎn)鏡獲得一臺(tái)虛擬超大型望遠(yuǎn)鏡的觀測(cè)效果，也即讓所有這些參與進(jìn)來的射電望遠(yuǎn)鏡成員單位合力對(duì)天空中的一小塊區(qū)域展開觀測(cè)。

　　研究小組首先調(diào)用澳大利亞長(zhǎng)基線陣列對(duì)Gliese 581進(jìn)行了持續(xù)8小時(shí)的觀測(cè)，在多個(gè)波段展開收聽。收聽的結(jié)果是無線電靜默——然是也有收獲。在這一過程中，科學(xué)家們對(duì)VLBI設(shè)備進(jìn)行了校正，將其改造成特別適合對(duì)特定天體展開密集監(jiān)聽工作的設(shè)備。

　　西斯·肖斯塔克(Seth Shostak)是美國(guó)SETI項(xiàng)目的首席天文學(xué)家，他表示，這種方法的長(zhǎng)處在于對(duì)天空中的一小片特定區(qū)域展開監(jiān)視。他告訴BBC記者說：“這就像是你通過一根吸管觀察天空。你只能看到非常小的一小片天空區(qū)域，因此這一設(shè)備只會(huì)對(duì)來自這一被監(jiān)視恒星系統(tǒng)或其附近的信號(hào)敏感。”

　　這樣的做法不僅有利于獲取高分辨率數(shù)據(jù)，也非常有助于排除來自地球上的外界干擾信號(hào)。肖斯塔克說：“區(qū)分‘這是外星人的信號(hào)還是美國(guó)電話電報(bào)公司的信號(hào)？’并不容易。而VLBI技術(shù)的使用給我們提供了一種很好的方法。因?yàn)楫?dāng)你在這么小的一片區(qū)域內(nèi)探測(cè)到信號(hào)，你幾乎就可以肯定這不會(huì)是某顆人造衛(wèi)星發(fā)出的信號(hào)�！�

　　他表示，小組此次沒有探測(cè)到信號(hào)并非一個(gè)讓人失望的結(jié)果，因?yàn)橐�想探測(cè)到外星人發(fā)出的信號(hào)是一個(gè)非常小概率的事件，如果真的最終能被我們找到，那也將需要數(shù)千次甚至數(shù)百萬次的此類嘗試。

　　他說：“想象一下，你在另一顆星球上用一臺(tái)射電望遠(yuǎn)鏡監(jiān)聽地球長(zhǎng)達(dá)40億年，因?yàn)楹苊黠@地球恰好位于宜居帶范圍內(nèi)，它的表面擁有海洋，還擁有大氣層。但是除非你在過去的70年或更近的時(shí)間里仍在堅(jiān)持收聽，否則在此之前的40億年內(nèi)你所聽到的將完全是一片寂靜�！彼�說：“我們對(duì)準(zhǔn)一個(gè)星系監(jiān)聽，然后發(fā)現(xiàn)沒有收到任何信號(hào)。這并不能就此斷定那里沒有智慧生命存在�！�。（信息來自 八字算命 www.70kj.net）