上世紀三十年代,常玉四川南充家中的兄長去世,他的經(jīng)濟狀況也急轉(zhuǎn)直下,始料不及的變故,使常玉從花花公子瞬間變得一貧如洗,生活很是艱辛。他曾經(jīng)做過陶器,也干過以商補藝的生計,還曾在巴黎和柏林從事過宣傳體育事業(yè)的活動,但都沒有多大的收效。1938年歐戰(zhàn)即起,常玉的經(jīng)濟狀況如雪上加霜,他還繼續(xù)定期地舉辦展覽。三十年代他曾參加過法國秋季沙龍、法國獨立沙龍,特別是在歐洲地位很高的法國杜勒里沙龍(Salon des Tuileries),常玉在巴黎有了不小的影響。據(jù)巴黎的老華僑講,常玉那時本該已經(jīng)成名了,但常玉最終未能真成名。