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劉大櫆（1697—1779），字才甫，又字耕南，號海峰；因其通曉醫(yī)術(shù)，又號稱“醫(yī)林丈人”，安徽桐城（今樅陽）人。世居江濱陳家洲，后居樅陽鎮(zhèn)寺巷。出生于書香門第，然身世不佳，他自述“家住皖江側(cè)，薄田十余畝”，可見其潦倒落魄之境。其祖及父，世為秀才，均以教書為業(yè)。大櫆應(yīng)鄉(xiāng)試，兩中副榜，后來“博學(xué)鴻詞”及“經(jīng)學(xué)”的兩次應(yīng)舉中，均連遭失敗。晚年曾任 黟縣教諭、歙縣問政書院山長，后又主講安慶敬敷書院。他學(xué)優(yōu)不仕，終其身皆撰文、教文、評文，以此成才甚眾，也成就了他自己。抑或因無煊赫官位造勢，其文名于民間甚至在其家鄉(xiāng)周邊地域，并不太響亮，以致人們談起家喻戶曉并引以為自豪的桐城派時(shí)，只樂道戴、方、姚，竟不知或忘記桐城派開山宗師中還有個(gè)“劉大櫆”在。這一似乎不可理解又極正常的現(xiàn)象，對他作為一個(gè)封建時(shí)代早期新的啟蒙思想者、桐城文派中繼者的堅(jiān)實(shí)形象，毫無損傷。
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“卓犖曾教老宿驚，坎坷今被群愚笑�！眲⒋髾溤凇兑庇涡小吩娭校绱嗣鑼懰纳�。古文做得絕妙，命運(yùn)坎坷不濟(jì)。他幼從父兄讀書，14歲時(shí)與諸兄同守業(yè)于吳直。及至青年極有抱負(fù)，期待著建功立業(yè)，報(bào)效國家，可是“生則為國干，死當(dāng)為國殤”。他的這種慷慨豪爽的性格，是他與同邑年青學(xué)子相友善，與其后來形成暢達(dá)明快的文風(fēng)也頗有關(guān)系。二十九歲進(jìn)京，受到方苞的賞識，譽(yù)他“乃今世韓、歐才也！”當(dāng)時(shí)的一般達(dá)官貴人，都驚羨其文，有識之士均爭與劉大櫆交往，于是聲名鵲起。但他科場上卻一直未能得意，33歲、36歲兩次應(yīng)鄉(xiāng)試，皆只中副榜；39歲應(yīng)順天鄉(xiāng)試，被黜。乾隆元年（1738），經(jīng)方苞舉薦赴京參加博學(xué)鴻詞科試，卻被同鄉(xiāng)大學(xué)士黜落。張后來為彌補(bǔ)一時(shí)之失，于乾隆十五年（1750）推薦劉氏應(yīng)經(jīng)學(xué)考試，然又因張去位而告罷。他只身流落至武昌，后又在浙江入東武竇公幕，直至乾隆二十六年六十四歲時(shí)才始任黟縣教諭，至71歲去官，后應(yīng)聘至歙縣主講問政書院。乾隆三十一年76歲離歙歸故里，于江畔故居聚徒講學(xué)，直至83歲病故。
學(xué)而優(yōu)則仕，此乃幾千年封建社會(huì)文人共同的人生道路。劉大櫆生于斯長于斯，自不能例外。難能可貴的是他經(jīng)歷了一個(gè)由竭力想做官，而終于認(rèn)識到客觀環(huán)境和自己的個(gè)性，不允許他做官的思想轉(zhuǎn)變過程。主觀思想的轉(zhuǎn)變，客觀環(huán)境的影響，形成了他與一般文人大相徑庭的性格特點(diǎn)。
劉大櫆原以為憑自己的文才，可以做官謀生，既能解決“饑寒并迫”之苦，又可為朝廷盡賢�？僧�(dāng)他一次又一次大失所望后，終于猛悟，故在《感春》詩中感嘆道：“杜宇何須怨春去？春光愁煞獨(dú)醒人！”清醒地認(rèn)識到自己的性格只能“淡泊之為樂”，而非做官的那塊料。青年時(shí)期的他就絕了做官之夢，所以他晚年向往的生活是“無意塵世”、“閉戶為空文，思以垂之于后”，按照他的個(gè)性走自己的路，絕不隨波逐流，要做一個(gè)敢于不平則鳴的強(qiáng)者。他之所以曾經(jīng)渴求做官，不只是為了個(gè)人飛黃騰達(dá)，更企望實(shí)現(xiàn)他“澤及斯民”，“有益于人”的政治抱負(fù)和人生理想。但這一切均成泡影之后，他視富貴貧賤如身外物，但不失“古之君子”之風(fēng)。乾隆二十一年前后，桐城發(fā)生嚴(yán)重災(zāi)荒，“民皆饑乏，草根木皮，掘剝幾盡”，死者無數(shù)。他疾書《乞公建義倉引》、《乞捐輸以待周急引》呼吁于社會(huì)，建議把糧食“藏之于民”，并要求鄉(xiāng)里名流富戶捐資救助災(zāi)民，以減輕貧病交加的農(nóng)民之苦。
“性喜為辭章”，“唯文史是耽”，是劉大櫆性格中最主要特征。然其志與世殊，文與時(shí)乖，引起愚者之“笑饑訕侮”，他置之度外，“思以垂之于后”，他深信“自古文章之傳于后世，不在圣明之作述，則必在英雄豪杰高瞻曠達(dá)之士所為，而齷齪凡猥奔趨榮利之輩，卒歸泯滅無一存者�！备y能可貴的是他主張為文既要有所繼承，又要在內(nèi)容和藝術(shù)上敢于創(chuàng)新。這樣作出的文章，雖常為世人驚見駭聞，非怒則笑，但大可“卷而藏之”傳于后世，“不復(fù)與世人相為酬答”。盡管他“文與時(shí)乖”。卻酷喜且善于結(jié)交文友，他認(rèn)為交友是達(dá)道、明理、為善的重要途徑。他說：“余牴牾于世，而好與當(dāng)世之英賢相結(jié)，孜孜焉，汲汲焉，如饑之欲食，如嗜欲之求而未得，毫毛絲粟之才，吾未嘗不與之交”。交友的廣泛性，打破了封建宗族觀念的束縛，他說不僅“與四方賢俊交友，其于異性猶親若弟昆”，對自己的晚輩以至同宗后輩亦然。應(yīng)該說，這是劉大櫆又一性格特征�？频趯掖欤送径噔�，文壇樹幟，深孚眾望，終成“桐城家法”的一代宗師。
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劉大櫆共著有231篇古文，其中論述文23篇，游記12篇，書信、序跋、墓銘志、祭文和雜記計(jì)196篇�？v觀他的作品，盡管張揚(yáng)光明，抨擊黑暗的進(jìn)步作品不多，甚至歌頌節(jié)孝的文字占有相當(dāng)份量，然也絕非一些人所認(rèn)定是“亟力提倡封建正統(tǒng)觀念”，而只是未能擺脫封建正統(tǒng)觀念。他在作品中對天道、君臣關(guān)系、男尊女卑、人欲、科舉制度等問題的看法，卻與同時(shí)代的進(jìn)步思想家李贄、黃宗羲、戴震，進(jìn)步文學(xué)家蒲松齡、吳敬梓、曹雪芹有某些相似、相同之處。所以，我們客觀的說，劉大櫆?zhǔn)且晃簧钍芊饨ㄕy(tǒng)觀念束縛，但卻具有一些唯物論觀點(diǎn)的早期新的啟蒙思想的作家。對此，資深桐城派研究專家周中明教授,有著獨(dú)到而精辟的論述，頗值得學(xué)界矚目：
一、揭穿天道無知，斥責(zé)衰亂之世
劉大櫆認(rèn)為：“天地也，日星也，山川也，相與回蕩于宇宙之間”，他們都有其自身存在與發(fā)展的客觀規(guī)律，并不受天的支配。他說：“天何言哉！，四時(shí)行焉，百物生焉，天何言哉！”“天道蓋渾然無知者也”！他強(qiáng)調(diào)的“天道蓋渾然無知者”，為了揭露堅(jiān)持“天是有知”者，宣揚(yáng)“天子受命于天，諸侯受命于天子，子受命于父，臣妾受命于君，妻受命于夫，諸所受命者，其尊于天也”的蒙騙性，突顯了他難能可貴的唯物輪觀念。他憤而斥責(zé)自命為“天子”的皇帝，只不過是天所畜的鳥獸，根本沒有資格充當(dāng)“受命于天”的“天子”。進(jìn)而指出，正是“天下無道”釀成“衰亂之世”，其具體表現(xiàn)為：“賢能者竄伏于下，而不肖者恣睢于上。智詐自騁，頡滑不仁，怙勢襲威，無所顧忌。物產(chǎn)靡敝，而苑囿崇侈；民為竭塞，而畋游無度。啗膚咂血，其鋒銳于蟁蝱，而深居高拱，憪然自以為堯舜焉�！碑�(dāng)是時(shí)天下人趨利如騖，毫無“仁義”、“廉恥”可言，統(tǒng)治者名為“治之”、“生之”，實(shí)為“亂之”、“殺之”。劉大櫆預(yù)言，這種權(quán)貴者終有一天必為被壓迫的卑賤者所推翻。在所謂“康乾盛世”的封建時(shí)代，他能從哲學(xué)和政治上作出如此深刻、清醒、敏銳的揭露和判斷，令人驚嘆，富有振聾發(fā)聵的進(jìn)步作用。
二、追求“利及生民”，反對“臣死其君”
所謂“君為臣綱，父為子綱，夫?yàn)槠蘧V”，是封建統(tǒng)治階級提倡的封建倫理道德觀念，也正是后來程朱理學(xué)的重要特征。而劉大櫆卻指責(zé)說：“吾獨(dú)怪后之儒者混君臣于夫婦，且為之說曰：‘忠臣不事二君，烈女不侍二夫。’不學(xué)之徒習(xí)聞其說而信之�！边@里指斥的“后之儒者”及“不學(xué)之徒”，顯然是對程朱理學(xué)奉行者的抨擊。他認(rèn)為，君臣之間是“共事之義”的關(guān)系，而非“受君之恩”主從依附的關(guān)系，進(jìn)而斷言“君臣以義合”，可以“合則留，不合則去”，大可不必為之效忠和惟命是從。朱熹說：“君臣父子，定位不易，事之常也�！眲⒋髾渼t認(rèn)為：“夫君之所求乎臣，臣之所為盡忠以事其上者，在匡君之違，言君之闕失，使利及生民而已。”否則，便成了“君奴關(guān)系”，唯君命是從，對人民當(dāng)是莫大的災(zāi)難。這既是劉大櫆對我國古代民本思想的繼承，又是他對歷史經(jīng)驗(yàn)的總結(jié)和汲取。他還一再強(qiáng)調(diào)“人心之向往”，對于歷史的發(fā)展具有決定性作用。在總結(jié)明代亡國的教訓(xùn)時(shí)，他的結(jié)論是：“卒亡明之天下者，百姓也。后之為人君者，可以鑒矣！”
三、贊美商賈婦女，反對以業(yè)定人
“天不變，道亦不變”、“差等有別，莫敢逾僭”，這是儒家思想和程朱理學(xué)維護(hù)封建統(tǒng)治秩序和封建等級的信條，而劉大櫆則強(qiáng)調(diào)“天地之氣化，萬變不窮”，“世異則事變，時(shí)去則道殊”。因而他對當(dāng)時(shí)“重耕農(nóng)而抑商販”的封建傳統(tǒng)觀念大為不滿，認(rèn)為這種不切實(shí)際的做法，應(yīng)予以糾正。他宣稱：“善讀經(jīng)者，其視圣人與農(nóng)夫、商賈無以異焉�！彼牟簧僮髌罚纭顿�(zèng)大夫方君傳》、《封大夫方君傳》中，盛贊商賈能“惠利及人”，“無問智愚賢否，一皆推誠相結(jié)”，是一個(gè)大有前途的新興階層。
劉大櫆在贊美商賈的同時(shí)，還通過贊揚(yáng)女子、乞人來貶低縉紳大夫。如他在《方節(jié)母傳》中說：“若其眷眷以善繼先人之志為心，縉紳大夫或不能，而女子能之�！痹凇镀蛉藦埵蟼鳌分校终f：“夫天地之氣不能無所鐘也。明之亡也，金陵之乞人聞之而赴水以死。丈夫不能，而女子能之；富貴者不能，而乞人能之，亦可慨也夫！”這種種貶低丈夫，抬高女子，貶低富貴者，抬高乞人的觀點(diǎn)，既是對封建統(tǒng)治腐朽、封建道德淪喪的真實(shí)反映，又是同男尊女卑、上智下愚的封建傳統(tǒng)觀念公然相悖的。
四、肯定人必有欲，譴責(zé)科舉敗壞
程朱理學(xué)堅(jiān)持要“存天理，滅人欲”，“克去己欲，復(fù)乎天理”，也就是要人們一切安于“天命”，聽任封建統(tǒng)治者的壓迫和剝削。而劉大櫆則肯定人必有欲，如他在《答吳殿麟書》中斷言：“目無不欲色”，“耳無不欲聲”，“口無不欲味”，“鼻無不欲臭”。他的《辨異》一文更從哲理上指出，包括“欲”在內(nèi)的“七發(fā)之情”，都定如同天地必然生萬物一樣，是人的自然本性。這種本性的欲望還具有“人心不足蛇吞象”的不可窮盡性。他舉例說：“有食矣，而又欲其精；有衣矣，而又欲其華；有宮室矣，而又欲其壯麗……有家矣，而又欲有國；有國矣，而又欲有天下……則又欲長生久視，歷萬祀而不老。以此推之，人之歆羨于富貴佚泳而欲其有之也，豈有終窮乎？”因此，他反對統(tǒng)治者為一己之私而窮奢極欲，做官的要使“天下之民”“無不得其所”。
科舉入仕是封建社會(huì)讀書人的普遍欲望，劉大櫆也不能例外。然他對科舉考試圈定《四書》、《五經(jīng)》為內(nèi)容，大加鞭撻。他一針見血地指出，這只能使人“相與為臭腐之辭，以求其速售”，而不能“有天下之豪俊出于其間”。他斥責(zé)那些考官蓄意“毀白以為黑，譽(yù)濁以為清”，都是聾子和瞎子。他還進(jìn)而把批判的矛頭，直指那扼殺人才的整個(gè)社會(huì)。他說：“天生有才，常生于世不用才之時(shí)”，因?yàn)楦嗟慕y(tǒng)治者，“取才不必才，惟其善諛；棄人不必其不肖，惟其不識形勢，不能伺貴人意指。從薦紳以迄里巷，父兄所以教戒其子弟，一皆摹揣成習(xí)。與人終日言，無一言稍可恃賴�！比绱松鐣�(huì)，怎不叫人憤恨欲絕？！
綜上所述，劉大櫆的古文思想，跟他同時(shí)代的進(jìn)步思想家李贄、黃宗羲、戴震和進(jìn)步文學(xué)家蒲松齡、吳敬梓、曹雪芹的思想相比，確有某些相似、相同之處。然通觀“全文”看“全人”，其基本思想傾向還是屬于封建主義范疇的。我們既不能將其抬高到與上述當(dāng)時(shí)進(jìn)步思想家并列的地位，也不能不看“全文”只要求“全人”，把他看成是和封建統(tǒng)治者一鼻孔出氣的反動(dòng)文人。對于歷史人物的評論，要堅(jiān)持客觀性、歷史性、辯證性，禁忌偏激和制造冤假錯(cuò)案。
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劉大櫆?zhǔn)抢^方苞之后桐城派的主要作家，他對桐城派的最大貢獻(xiàn)不在繼承，而在變化與拓大，其創(chuàng)作風(fēng)貌與批評理論都與方苞等不盡一致。他不僅是一位氣肆才雄的古文作家，而且還是個(gè)卓越的文藝?yán)碚摷摇?/font>
他的理論主張，散見于他的文集之中，更全面系統(tǒng)地精邃透徹地集中于他的理論專著《論文偶記》之中。該著直可與宋李耆卿《文章精義》、元陳伯敷《文說》等名著并驅(qū)傳世。
劉大櫆強(qiáng)調(diào)寫作“另有個(gè)能事在”，這是他理論主張的基本特色。誠如郭紹虞所說：“義理，是方、姚文論的中心，而在海峰論文則并不如此。海峰謂義理是材料，而不是能事。能事應(yīng)在神氣音節(jié)中求�！彼挠嘘P(guān)“神氣”、“音節(jié)”說，是對散文的藝術(shù)規(guī)律、藝術(shù)特點(diǎn)的總結(jié)，對后世的桐城派作家起到了很大影響。他說：“行文之道，神為主，氣輔之。曹子恒、蘇子由論文，以氣為主，是矣。然氣隨神轉(zhuǎn)，神渾則氣灝，神遠(yuǎn)則氣逸，神偉則氣奇，神深則氣靜，故神為氣之主�！彼^“神氣”是指作品的神采風(fēng)貌，氣勢韻味，是屬于藝術(shù)范疇的因素，他有別于作品的內(nèi)容，所謂“行文自另是一事”。對于文章的內(nèi)容，劉氏提出義理。書卷、經(jīng)濟(jì)三個(gè)方面，也就是理學(xué)、考據(jù)學(xué)與經(jīng)世之學(xué)。這就比方苞單純提倡宋儒之學(xué)較為寬廣，并開啟了姚鼐義理、考據(jù)、文章三者合一的理論。
劉大櫆的“神氣”說，本與王士禛“神韻”之說有著內(nèi)在聯(lián)系。然他的可貴處沒有停留于“神氣”論，而是進(jìn)一步提出了“音節(jié)”、“字句”等作文的因素。他認(rèn)為“神氣”是“文之最精處”，音節(jié)是“文之稍粗處”，字句則是“文之最粗處”�！吧w音節(jié)者，神氣之跡也；字句者，音節(jié)之矩也。神氣不可見，與音節(jié)見也；音節(jié)無可準(zhǔn)，以字句準(zhǔn)之�！彼盐恼碌囊蛩胤肿骶吆痛终�，要求從字句、音節(jié)中求得神氣，這樣就將抽象的藝術(shù)效果與具體的表現(xiàn)形式結(jié)合起來了，后來姚鼐的“神、理、氣、味、格、律、聲、色”八字論文的主張，正是在此基礎(chǔ)上發(fā)展而成的。姚鼐說：“詩古文各要從聲音證入，不知聲音，總為門外漢耳�！币蚨蔡岢b讀，“急讀以求其體勢，緩讀以求其神味”。后來方東樹提倡“精誦”，張?jiān)ａ摌?biāo)榜“因聲求氣”，林紓更認(rèn)為“蓋天下之最是動(dòng)人者，聲也�！边@種以音節(jié)求神氣的主張，后來成為桐城派文人代代相傳的不二法門。
劉大櫆從“文之能事”來探討文學(xué)創(chuàng)作之規(guī)律，又把“文人之能事”具體化為十二“貴”，指明了文學(xué)創(chuàng)作的要領(lǐng)。這十二“貴”的表述是：一、文貴奇。劉大櫆指出“有奇在字句者，有奇在意思者，有奇在筆者，有奇在邱壑者，有奇在氣者，有奇在神者�！彼澷p的是：“氣奇則真奇矣；神奇則古來亦不多見�！�二、文貴高。劉大櫆認(rèn)為“窮理則識高，立志則骨高，好古則調(diào)高”，為“文貴高”的內(nèi)涵，并指出“文到高處，只是樸淡意多”。譬如不事粉華，翛然世味之外，謂之高人。三、文貴大。劉大櫆闡發(fā)的內(nèi)涵是“道理博大，氣脈洪大，邱壑遠(yuǎn)大；邱壑中，必峰巒高大，波瀾闊大，乃可謂之遠(yuǎn)大。”四、文貴遠(yuǎn)。在他看來，“遠(yuǎn)必含蓄�；蚓渖嫌芯洌蚓湎掠芯�，或句中有句，或句外有句，說出者少，不說者多，乃可謂之氣遠(yuǎn)。……遠(yuǎn)則味永。文至味永，則無以如�！�五、文貴簡。他指出：“凡文筆老則簡，意真則簡，辭切則簡，理當(dāng)則簡，味淡則簡，奇蘊(yùn)則簡，品貴則簡，神遠(yuǎn)而含藏不盡則簡，故簡為文章盡境。”六、文貴疏。他確認(rèn)：“凡文力大則疏，氣縱則疏，密則拘；神疏則逸，密則勞；疏則生，密則死�！�七、文貴變。劉大櫆從文學(xué)自身的特性出發(fā)，揭示了“文貴變”的必然性，并強(qiáng)調(diào)“變”的空間高達(dá)而寬廣�！耙患衅�，一篇之中段段變，一段之中句句變，神變，氣變，境變，音節(jié)變，字句變�！�八、文貴瘦。主要是指“蓋文至瘦，則筆能屈曲盡意，而言無不達(dá)�！�九、文貴華。他所貴的“華”，是“華與樸相表里”的“華”，不是那種“著脂粉”人為地加以裝飾的華美，而是不失其質(zhì)樸自然的“精彩濃麗”。十、文貴參差。劉大櫆認(rèn)為駢散各有其優(yōu)，對偶參差可以兼容而不是想排斥。他說：“天之生物，無一無偶，而無一齊者。故雖排比之文，亦以隨勢曲注為佳�！�十一、文貴去陳言。對此劉大櫆作的說明是：“大約文字是日新之物；若陳陳相因，安得不目為臭腐？原本古人意義，到行文時(shí)卻須重加鑄造，一樣言語，不可便直用古人，此謂去陳言�！庇绕渲档米⒁獾氖撬逊顬槿寮医�(jīng)典的“六經(jīng)”，也列為不可襲蹈的“陳言”。這在當(dāng)時(shí)簡直是離經(jīng)叛道的厥詞了。十二、文貴品藻。在劉大櫆看來，“無品藻便不成文字，”文章不能不表現(xiàn)其品味、風(fēng)格。他推重“品藻之最貴者，曰雄，曰逸�！焙髞硪ω景盐恼碌娘L(fēng)格歸結(jié)為“陽剛”與“陰柔”，當(dāng)是對劉大櫆“品藻之最貴者，曰雄，曰逸”的繼承與發(fā)展。
行文至此，似可擱筆，然意猶未盡，還得總結(jié)幾句：劉大櫆的古文創(chuàng)作成就和散文理論主張，對桐城派的形成和發(fā)展，起到了十分重要的推動(dòng)作用。他那“自成一家”的獨(dú)創(chuàng)性和令人折服的理論主張，得到后來桐城派作家們的一致贊譽(yù)。與方苞可以憑借其顯赫的政治地位擴(kuò)大其文學(xué)影響迥然不同，劉大櫆毫無政治地位可言，是其文學(xué)成就自身的力量，使他成為一名封建時(shí)代早期新的啟蒙思想者、桐城文派的繼往開來的拓大者。
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